你是否曾经为了维护自己的名誉，不得不公开回应批评你的人，好让别人继续认真看待你？

在这一章当中，保罗就不得不这样做。这不仅关乎他个人，更关乎哥林多教会如何看待他的使徒职分，而这又影响他作为福音的职事的功效。今天，我们要来细细思想保罗如何为自己辩护，并责备那些在哥林多教会中抵挡他的人。

“我保罗...和平劝你们...”

保罗开头就表达了一个心愿：他希望自己下次到访哥林多时，不会用严厉的态度面对他们（见第2节）。然而，他预料到自己很可能还是需要“勇敢”，来对付那些哥林多教会中把他看作是“凭血气行事”的人（参第2节），这些人因此毁谤他。那么，保罗的敌对者到底说了什么、又做了些什么呢？ 

“...气貌不扬，言语粗俗...”

保罗的对头之一项攻击，是针对他的外貌和口才。我们并不清楚保罗的身体状况或外貌究竟如何，但如果他真的视力不好，那在他先前出现在哥林多教会时，可能确实让他整体形象显得不够引人注目。保罗的敌对者便大肆嘲笑他，好像在说：

“…保罗只是虚张声势。他写信时像是一头斗牛犬，但你若亲眼看见他，他不过就是一只吉娃娃罢了……”

他们攻击保罗的外貌，是为了削弱他的权柄与他话语的分量。那么，他们为什么要这样攻击保罗的外貌呢？第二节告诉我们，他们看保罗不过是“凭血气行事”的人，因此认为这样的攻击可以打击保罗的信心。由于他们自己是凭血气行事的人，就无法明白，属灵的保罗早已成熟到一个地步，这种幼稚的攻击根本伤不了他。

尽管如此，保罗仍然关心这些言语对他所服事的教会会带来怎样的影响。因此他提醒整个教会，在第七节中说：“你们是看眼前的吗？”。人应当看重的不是外貌，而是神的工人所传讲的信息。

接着，保罗也对那些敌对者提出质问：既然他们自称是属基督的人，那么他和他的同工也是属基督的（第7节）。保罗进一步提醒读者，不仅他是属基督的，他也确实领受了从神而来的权柄，可以教导并责备人，这一切都是为着造就教会（第8节）。

保罗特别强调，他所拥有的属灵权柄，是为了造就并建立哥林多教会，不是要叫他们惭愧或威吓（第8节与第9节）。这可能是保罗所做出的辩护和回应。很可能当保罗的敌人说保罗的书信的气势是沉重又利害（第10节），他们的意思是在指责他的书信太过严厉、令人沮丧，对教会没有益处。换句话说，他们说的就是保罗写信不是为造就人，而是为拆毁人。所以，保罗必须为自己辩护，表明他写信的目的是为了教会的建立（第8节）。

在第11节中，保罗进一步警告他的批评者，与他们的期望相反，当他到达时，他将与他在书信中表达的完全一样。他不会像他们口中那只“吠叫的吉娃娃”，而是会带着神所赋予的分量和权柄来到他们面前（第11节）。

“因为蒙悦纳的，不是自己称许的，乃是主所称许的。”

保罗接着揭露这些批评者的行为。其中之一就是“自荐”，自我夸耀（第12–13节）。他们之所以敢这样做，是因为他们用自己度量自己，用自己比较自己。保罗宣称这是不明智的，原因显而易见。这样做的后果非常危险。一个人若只用自己来衡量自己，他实际上已经把自己当作神，取代了神的标准。

与此相对，保罗说他“​​不愿意分外夸口，只要照神所量给我们的界限？到你们那里”（第13节）。现在他在说什么呢？保罗以哥林多人的信心夸口，盼望随着他们的信心增长，保罗就能在哥林多人以外的地区传扬福音（第16节）。保罗所追求的荣耀，不是自己的荣耀，而是神的旨意与荣耀。这正是他在结尾时所强调的：“但夸口的，当指着主夸口”。保罗只寻求主的称许，因此他也只专注于做主所悦纳的事。

当我们阅读本章时，让我们思考一下，我们是否曾经以任何方式做出过与保罗的批评者相似的行为，并阻碍了其他寻求做神工作的人。如果是这样，让我们赶紧悔改，并像保罗一样，以真诚的心侍奉神。