当我们发现自己作为基督徒却无力软弱时，就该留意“操练敬虔”。这里正是神的能力与恩典所在。它对我们是可得的——就在今天、此刻、触手可及——但同时也需要时间。
敬虔不仅仅是祷告、读经、或在教会服事而已。提摩太前书 4:7 告诉我们敬虔是个 操练。
认识你的“操练场”
敬虔始于一种心态。与其去注意那些我们无法掌控的事（如世俗荒渺的话语），不如专注在我们能掌控的——操练自己以致敬虔。试想一下：我们的心思充满了什么？是目标、欲望？是缺乏与不安？是下一个让人兴奋的事？还是恐惧？无论是什么，我们都需要操练心思，使其专注于敬虔的操练。要开始这场操练，就必须作出取舍——并且预备好付出代价。
操练有几个必要的要素：它需要有规律、持续的行动或技巧，明确的目标或结果，以及在挣扎中不断进步的过程。举例来说：研究表明，若要增长肌肉（目标），需要每周训练两次（持续行动），并且要训练到肌肉“力竭”（挣扎）。同样地，在任何我们想要精进的领域中都是如此——包括敬虔。
专注于操练（持续行动）
提摩太前书 4:13 说：“你要以宣读、劝勉、教导为念，直等到我来。”
这里提到三项行动：
宣读圣经
劝勉他人
教导他人
每一项行动都建立在前一项的基础上。
今天，我们在操练的哪一个阶段呢？如果我们仍在为读经挣扎，就从那开始。 若我们已经养成读经的习惯，就可以进到劝勉他人。若我们已能劝勉他人，就可以开始学习教导他人。
进步（挣扎）
“进步”使操练真正有效。保罗吩咐提摩太：“要殷勤去做，并要在此专心 (其它翻译：投身其中），使众人看出你的长进。”（提前 4:15）
那今天我们要如何“专心并沉浸其中”呢？在这个与神价值相对的世界里，世俗的声音常常比我们的操练更响亮。因此我们要竭力在一切事上——工作时、滑手机时、说话时、情绪波动时——都转向神，使自己不效法这个世界，反而藉着心意更新而变化（罗 12:2）。看似简单，却极其困难。 这份操练所需的纪律与刻意——难怪保罗称它为“操练”！
结果
当我们操练敬虔时，我们不仅得着与神建立亲密关系的满足，也在建立对神的敬畏 (智慧的根基)；并且在积攒不会朽坏的天上财宝。的确，在今生与来生都是极有价值的。
