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在上一章中,保罗宣告,没有什么能使我们与基督的爱隔绝:
“谁能使我们与基督的爱隔绝呢?难道是患难吗?是困苦吗?是逼迫吗?是饥饿吗?是赤身露体吗?是危险吗?是刀剑吗?……因为我深信无论是死,是生,是天使,是掌权的,是有能的,是现在的事,是将来的事,是高处的,是低处的,是别的受造之物,都不能叫我们与神的爱隔绝;这爱是在我们的主基督耶稣里的。” (罗马书 8:35, 38–39)
然而在第九章中,出于对自己同胞的爱,保罗表达出自己情愿为他们被咒诅、与基督隔绝的心意:
“为我的弟兄,我骨肉之亲,就是自己被咒诅、与基督分离,我也愿意。” (罗马书9:3)
作为神所拣选的子民,以色列人曾蒙受极大的恩典:
“哪一大国的人有神与他们相近,像耶和华我们的神在我们求告祂的时候与我们相近呢?又哪一大国有这样公义的律例典章,像我今日在你们面前所陈明的这一切律法呢?” (申命记 4:7–8)
“他们是以色列人,那儿子的名分、荣耀、诸约、律法、礼仪、应许都是他们的。” (罗马书 9:4)
然而,在骄傲中,许多以色列人拒绝并轻看了神的呼召。但他们的拒绝并不意味着神的话失败了。因为从以色列生的,不都是以色列人;唯有那些蒙神拣选的人,才是真正属神的儿女。
圣经中处处显明神主权性的拣选:以撒被拣选而不是以实玛利(加拉太书4:22–23;罗马书9:7–9);雅各蒙召而以扫这个长子被放弃。最终,神的呼召不仅临到犹太人,也临到外邦人。
今天我们中间有些人可能会疑惑:那我们该如何成为祂的子民,得着祂的怜悯呢?我们要记住,神喜悦我们顺从祂。圣经清楚启示祂的命令:悔改并受洗(使徒行传2:38)、领受圣餐(约翰福音6:53–58)、守安息日为圣(以赛亚书58:13–14),并遵守祂的一切诫命。
这并非全部的教导——其他重要教义还包括:领受圣灵(使徒行传2:38;8:17),以及洗脚的实践(约翰福音13:14–15)等。随着我们在信仰上不断成长,也当持续在圣经中寻求祂的旨意,并殷勤遵行祂所吩咐的一切。
此外,当我们成为祂的子民之后,更当警醒、谦卑,免得跌倒:
“所以,自己以为站得稳的,须要谨慎,免得跌倒。” (哥林多前书10:12)